Akut otit, kulakta ani gelişen bir enfeksiyon anlamına gelir ve genellikle orta kulak bölgesinde iltihaplanma ile başlar. Orta kulakta sıvı birikmesi, bu iltihaplanmanın temel belirtilerinden biridir. Bu durum, kulak zarının arkasında basınç artışına neden olur ve şiddetli kulak ağrısı ile sonuçlanabilir. Akut otit, özellikle çocuklar arasında yaygın görülür, çünkü çocukların östaki borusu daha kısa ve yataydır, bu da enfeksiyonların yayılmasını kolaylaştırır.