السبب الأكثر شيوعاً لالتهاب الأذن الوسطى الحاد هو الالتهابات البكتيرية أو الفيروسية. يمكن أن تنتشر التهابات الجهاز التنفسي العلوي مثل نزلات البرد والإنفلونزا إلى الأذن الوسطى وتسبب الالتهاب هنا. البكتيريا الأكثر شيوعاً هي المكورات العقدية الرئوية والمستدمية النزلية. عادةً ما يحدث التهاب الأذن الحاد بعد الإصابة بنزلة البرد، وبالإضافة إلى ألم الأذن، قد تظهر أعراض مثل الحمى والشعور بالامتلاء في الأذن وفقدان السمع والأرق لدى الأطفال.

إذا تُرك التهاب الأذن الحاد دون علاج، فقد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة. مع تقدم العدوى، يمكن أن تحدث مشاكل مثل ثقب طبلة الأذن وفقدان السمع والتهاب الخشاء (التهاب عظم الخشاء) وحتى التهاب السحايا. يمكن أن تتكرر نوبات التهاب الأذن الحاد لدى الأطفال بشكل متكرر ومن المهم اتخاذ التدابير الوقائية.

يتم تشخيص التهاب الأذن الحاد عن طريق فحص الأذن. بالنسبة للعدوى البكتيرية والفيروسية، يهدف العلاج عادةً إلى تخفيف الأعراض.

عادة ما يكون التهاب الأذن الحاد حالة يمكن الوقاية منها. وعلى وجه الخصوص، يمكن أن يؤدي منع تعرض الأطفال لدخان السجائر، والاهتمام بنظافة اليدين واتخاذ تدابير تعزيز المناعة مثل التطعيم ضد الإنفلونزا إلى تقليل خطر الإصابة بالعدوى. إذا لاحظ الوالدان أن طفلهما يعاني من التهابات متكررة، فيمكنهما استشارة طبيب متخصص لإجراء تقييم أكثر تفصيلاً.